Lời kinh Kính Mừng đã thay đổi thế nào qua các thế kỷ

Lời kinh Kính Mừng đã được phát triển dần theo thời gian, và không phải lúc nào cũng được đọc như cách Hội Thánh Công Giáo đang đọc ngày nay.

Hội Thánh Công Giáo có hai lời kinh đã trở thành nền tảng trong đời sống của người tín hữu trên khắp thế giới. Hai lời kinh này được dạy cho trẻ em từ thuở ấu thơ và đồng hành với đời sống thiêng liêng của các em cho đến khi qua đời.

Hai lời kinh ấy là kinh Lạy Cha và kinh Kính Mừng.

Kinh Lạy Cha, do chính Chúa Giêsu truyền dạy, hầu như không thay đổi trong suốt 2.000 năm qua. Ngược lại, kinh Kính Mừng đã được phát triển và biến đổi. Lời kinh khởi đầu rất ngắn gọn, rồi dần dần được mở rộng thành hình thức chúng ta biết ngày nay.

Hai câu Kinh Thánh

Trong Tin Mừng theo thánh Luca, chúng ta tìm thấy hai câu chính cấu thành lời kinh Kính Mừng thường dùng. Phần đầu của lời kinh bắt nguồn từ biến cố Truyền Tin, khi sứ thần Gabriel chào Đức Maria: “Mừng vui lên, hỡi Đấng đầy ơn phúc, Đức Chúa ở cùng bà!” (Lc 1,28)

Phần tiếp theo được lấy từ biến cố Thăm Viếng, khi bà Êlisabét chào Đức Maria: “Bà có phúc hơn mọi người phụ nữ, và người con bà đang cưu mang có phúc lắm!” (Lc 1,42)

Phải đến thế kỷ XI, sớm nhất là vậy, các Kitô hữu mới ghép hai câu này lại với nhau. Bách khoa Toàn thư Công giáo giải thích rằng thực ra, trước khoảng năm 1050 hầu như không có dấu vết nào cho thấy kinh Kính Mừng được chấp nhận như một công thức đạo đức. Mọi bằng chứng đều cho thấy lời kinh này khởi nguồn từ một số câu xướng và câu đáp trong Kinh Nhật Tụng Đức Bà (Little Office of the Blessed Virgin), vốn đúng vào thời điểm ấy đang được các dòng tu ưa chuộng. Hai bản thảo Anglo-Saxon lưu giữ tại Bảo tàng Anh, một trong hai bản có thể có niên đại từ năm 1030, cho thấy các lời “Ave Maria…” và “benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui” xuất hiện trong hầu hết mọi phần của bộ kinh này. Tuy chưa thể chắc chắn rằng ngay từ đầu các mệnh đề ấy đã được nối lại thành một lời kinh duy nhất, nhưng có bằng chứng xác đáng cho thấy điều đó đã xảy ra chỉ ít lâu sau.

Thuở đầu, lời kinh được gọi là “Lời Chào Đức Trinh Nữ Diễm Phúc” (Salutation of the Blessed Virgin), và chỉ gồm hai câu Kinh Thánh nói trên được ghép lại.

Xin cầu cho chúng con là kẻ có tội

Mãi về sau, phần thứ hai của lời kinh, tức phần cầu xin (“Thánh Maria”), mới được thêm vào. Trong nhiều thế kỷ, lời kinh chỉ kết thúc ở câu “…người con lòng Bà gồm phúc lạ là Giêsu. Amen”, dù đôi khi có kèm thêm một số lời nguyện được bổ sung.

Hiện vẫn có một số nhóm giữ truyền thống này, thêm những lời nguyện hoặc câu thánh thi khác nhau sau phần đầu của kinh Kính Mừng, thường xoay quanh mầu nhiệm đang được suy niệm trong kinh Mân Côi.

Hình thức chính thức của kinh “Ave Maria” như chúng ta biết ngày nay chỉ được định hình sau khi Sách Giáo Lý của Công đồng Trentô được ban hành, và sau đó được đưa vào Sách Kinh Phụng Vụ Rôma (Breviarium Romanum) năm 1568. Trong Sách Giáo Lý Trentô, lời kinh này vẫn được gọi là “Lời Thiên Thần Chào Mừng” (Angelical Salutation).

Kinh Kính Mừng là một lời kinh đã lớn lên một cách tự nhiên qua nhiều thế kỷ, và trở thành một trụ cột của đời sống thiêng liêng Công giáo.

Chuyển ngữ từ ALETEIA