Ai Len phát hành tem vinh danh linh mục cứu 6.500 người Do Thái

Vatican News

Đức ông O’Flaherty, khi ấy làm việc trong Giáo triều Roma, đã che chở và đưa những người bị truy nã bởi quân Đức quốc xã đến nơi an toàn, trong suốt thời gian Roma bị chiếm đóng từ tháng 9/1943 đến tháng 6/1944. Ngài đã tổ chức một mạng lưới ẩn náu trong các đan viện, tu viện, khu nhà của Vatican, thậm chí cả tại dinh Castel Gandolfo.

Mỗi tối, vị linh mục người Ai Len đứng trên bậc thềm Đền thờ Thánh Phêrô, ngay ranh giới giữa lãnh thổ Vatican và Roma. Quân Đức, không thể vượt qua lãnh thổ Vatican trung lập, chỉ có thể quan sát cách bất lực khi thấy ngài đón tiếp những người tị nạn tìm đến để được cứu giúp.

Đức ông O’Flaherty trở thành “người bị truy nã nhất” tại Roma, được gọi bằng biệt danh “Pimpernel của Vatican” – gợi lại nhân vật hư cấu “The Scarlet Pimpernel”, một quý tộc Anh liều lĩnh giải cứu những người bị truy sát trong Cách mạng Pháp. Với sự can đảm và khôn ngoan, ngài thường hóa trang để ra ngoài Vatican vào ban đêm, mang lương thực và sắp xếp nơi trú ẩn cho người tị nạn.

Ngài từng nhiều lần bị quân SS và Gestapo của Đức tìm cách ám sát. Đại tá Herbert Kappler, chỉ huy SS tại Roma, đã nhiều lần thực hiện âm mưu bắt cóc và sát hại Đức ông O’Flaherty nhưng bất thành. Sau chiến tranh, Đại tá Kappler bị kết án tù chung thân vì thảm sát Ardeatine. Đức ông O’Flaherty là người duy nhất thường xuyên đến thăm ông trong tù và chính tay rửa tội cho ông năm 1959.

Sinh tại hạt Cork năm 1898, Đức ông O’Flaherty từng là một tay golf xuất sắc trước khi du học Roma và được thụ phong linh mục năm 1925. Ngài từng phục vụ trong ngành ngoại giao Tòa Thánh tại Ai Cập, Haiti, Cộng hòa Dominica và Tiệp Khắc, trước khi trở về Roma làm việc tại Bộ Giáo lý Đức tin.

Câu chuyện đời ngài đã được tái hiện trong bộ phim “The Scarlet and the Black” (1983), với Gregory Peck thủ vai chính. Con tem mới là sự tri ân của Ai Len đối với một vị anh hùng đức tin và lòng nhân ái giữa thời chiến.