Ngày 12 tháng 8: Thánh nữ Jeanne-Françoise de Chantal

Thánh nữ Jeanne-Françoise từng là người vợ, người mẹ, nữ tu và là đấng sáng lập một hội dòng. Mẹ mất khi ngài mới được 18 tháng tuổi, nên thân phụ — lúc ấy là Chủ tịch Nghị viện Dijon, Pháp — đã trực tiếp chăm lo việc giáo dục cho ngài. Jeanne-Françoise lớn lên trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, đoan trang, tính tình vui tươi và hoạt bát. Năm 21 tuổi, ngài kết hôn với Nam tước de Chantal, và sinh được sáu người con, nhưng ba người đã qua đời khi còn thơ ấu. Tại lâu đài của mình, ngài khôi phục thói quen tham dự Thánh lễ hằng ngày và hăng say dấn thân vào nhiều công việc bác ái.

Sau bảy năm hôn nhân, chồng ngài qua đời trong một tai nạn, để lại nỗi đau khôn nguôi. Suốt bốn tháng, ngài sống trong u sầu tại nhà cha mẹ ruột. Cha chồng đe dọa sẽ tước quyền thừa kế của các con ngài nếu ngài không quay lại sống tại gia đình ông. Lúc ấy, ông đã 75 tuổi, tính tình kiêu ngạo, nóng nảy và hoang phí. Dù phải chịu đựng ông cùng với người quản gia ngạo mạn của ông, Jeanne-Françoise vẫn giữ được nét vui tươi và hiền hòa.

Năm 32 tuổi, ngài gặp Thánh Phanxicô Salêsiô, người trở thành cha linh hướng của ngài và giúp ngài bớt đi những khắt khe của cha giải tội trước đây. Ngài ước muốn đi tu, nhưng thánh nhân khuyên nên trì hoãn quyết định ấy. Thay vào đó, ngài khấn sống độc thân và luôn vâng phục cha linh hướng.

Sau ba năm, Thánh Phanxicô Salêsiô chia sẻ với Jeanne-Françoise kế hoạch thành lập một tu hội nữ giới, nơi đón nhận những người vì sức khỏe, tuổi tác hoặc hoàn cảnh khác không thể gia nhập các dòng đã có. Tu hội này không bị ràng buộc bởi luật sống đan viện khép kín, và các chị em sẽ tự do dấn thân vào các việc thương xót phần xác và phần hồn. Mục đích chính là sống gương khiêm nhường và hiền lành của Đức Maria trong biến cố Thăm Viếng, nên hội dòng mang tên “Dòng Thăm Viếng Đức Maria.”

Tuy nhiên, sự phản đối đối với phụ nữ trong hoạt động tông đồ khi ấy đã khiến Thánh Phanxicô Salêsiô buộc phải thiết lập cộng đoàn này như một dòng kín, theo luật thánh Augustinô. Ngài cũng viết tác phẩm nổi tiếng Luận về Tình yêu Thiên Chúa để dành tặng cho hội dòng. Khi hội dòng chính thức bắt đầu với ba nữ tu, Jeanne-Françoise đã 45 tuổi.

Cuộc đời ngài trải qua nhiều thử thách: Thánh Phanxicô Salêsiô qua đời; con trai ngài tử nạn; nạn dịch hạch hoành hành khắp nước Pháp; con dâu và con rể qua đời. Ngài đã khích lệ chính quyền địa phương tích cực giúp đỡ các nạn nhân dịch bệnh, và đem tất cả nguồn lực của tu viện phục vụ người đau yếu.

Trong một thời gian dài, Thánh Jeanne-Françoise phải trải qua những thử thách thiêng liêng khắc nghiệt: tâm hồn sầu khổ, đêm tối đức tin và khô khan nội tâm. Ngài qua đời khi đang thực hiện chuyến kinh lý các tu viện thuộc hội dòng.

Suy niệm

Có thể nhiều người lấy làm lạ khi một vị thánh lại phải chịu cảnh khô khan, đêm tối thiêng liêng và sầu khổ nội tâm. Chúng ta thường nghĩ đó là tình trạng của những người tội lỗi bình thường. Dĩ nhiên, đôi khi sự nguội lạnh thiêng liêng là do lỗi của chúng ta. Nhưng đời sống đức tin vẫn luôn là hành trình tín thác, và có những khi bóng tối bao phủ đến mức đức tin phải được thử thách đến tột cùng.

Nguồn: evangeli.net | MASIMPRESS chuyển ngữ