Các chủng viện Hoa Kỳ đang ngày càng chất lượng hơn

Theo các chuyên gia, mặc dù số lượng chủng sinh tại các chủng viện Hoa Kỳ vẫn còn ở mức suy giảm đều, như tình trạng xảy ra từ cuộc khủng hoảng hậu Công đồng Vatican II vào những năm 1960 và sau đó là cuộc khủng hoảng lạm dụng tình dục vào đầu những năm 2000, các chủng viện đang ở thời kỳ tốt nhất trong nhiều thập kỷ về mặt văn hóa và chất lượng đào tạo linh mục.

Vatican News

Cha Carter Griffin, Giám đốc Chủng viện Thánh Gioan Phaolô II tại Washington, D.C., phát biểu: “Tôi tin chắc rằng các chủng viện Công giáo Hoa Kỳ đang ở trong tình trạng rất tốt, tốt hơn nhiều thập kỷ qua. Mặc dù có số liệu thống kê về việc đào tạo chủng viện, nhưng kết luận của riêng tôi dựa trên kinh nghiệm cá nhân và các cuộc trò chuyện với nhiều giám đốc và nhà đào tạo chủng viện khác trong suốt 14 năm tôi đảm nhận vai trò này. Tôi thậm chí có thể gọi đây là ‘thời kỳ hoàng kim’ của việc đào tạo chủng viện”.

George Weigel, một tác giả Công giáo nổi tiếng và là thành viên danh dự tại Trung tâm Đạo đức và Chính sách Công, đồng tình rằng: “Một số chủng viện vẫn cần cải cách, nhưng… phần lớn, các chủng viện ở Mỹ đang ở thời kỳ tốt nhất trong nhiều thập kỷ qua”. Ông cho biết ông đã quan sát thấy “mức độ trưởng thành trong số các chủng sinh và sự tham gia của giảng viên vào quá trình đào tạo mà có lẽ sẽ gây ngạc nhiên vào 40 năm trước, thậm chí là 25 năm trước”.

Những con số các chủng sinh không còn mang ý nghĩa như trước đây. Theo ông Weigel: “‘Các chỉ số’ có thể là một cái bẫy và sự lừa dối, vì chúng không thể đo lường bằng toán học sự trưởng thành về mặt tâm linh và trí tuệ hoặc sự dấn thân mục vụ”. Trên thực tế, đôi khi những con số thấp hơn có thể là dấu hiệu của sức khỏe.

Ông đưa ra ví dụ về số thanh niên được mời rời khỏi chủng viện vì, theo đánh giá của các nhà đào tạo khôn ngoan và giàu kinh nghiệm, họ đơn giản là thiếu những phẩm chất cần thiết để thực hiện tốt thánh chức. Theo ông, đây là việc làm đáng khích lệ. Ông nói: “Thời kỳ mà việc được nhận vào chủng viện gần như là sự đảm bảo cho việc thụ phong linh mục đã gần qua rồi”.

Nhiều người cho rằng sự thay đổi, cải cách trong các chủng viện Mỹ bắt đầu vào giữa những năm 2000. Các chủng viện bắt đầu cải thiện về chất lượng giáo dục, đào tạo trí tuệ và quan tâm đến việc đào tạo nhân bản.

Sau cuộc khủng hoảng lạm dụng, Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ đã nhấn mạnh hơn đến “việc đào tạo nhân bản” của các linh mục và kỷ luật độc thân trong Chương trình Đào tạo Linh mục – chương trình đặt ra các hướng dẫn về cách thức tất cả các chủng sinh Hoa Kỳ được chuẩn bị cho chức linh mục.

Các chủng viện cũng đã thay đổi cách thức đào tạo các linh mục tương lai về mặt thần học, thông qua việc “trở về nguồn cội”, đặc biệt là Kinh Thánh và các Giáo Phụ.

Cha Griffin chia sẻ: “Tôi đã đồng hành gần gũi với 250 chủng sinh trong suốt 14 năm qua, và gần như với tất cả mọi người, họ đều muốn một lời tuyên bố mạnh mẽ, tự tin, rõ ràng về toàn bộ thông điệp Phúc Âm, cả những phần dễ nghe lẫn những phần khó hơn. Họ trung thành với Giáo hội, tha thiết và cởi mở với việc đào tạo. Đây không chỉ là kinh nghiệm của tôi, mà còn là kinh nghiệm của hầu hết mọi nhà đào tạo mà tôi biết”.